Der Lern-Mythos: Warum ich nie meinem Sohn sage, er sei intelligent

Mein 5-jähriger Sohn hat gerade angefangen zu lesen. Jeden Abend liegen wir auf seinem Bett und er liest mir ein kurzes Buch vor. Dabei stößt er unweigerlich auf ein Wort, mit dem er Schwierigkeiten hat: Gestern Abend war es das Wort "dankbar". Nach einer ziemlich schmerzhaften Minute hat er es schließlich verstanden. Dann sagte er: "Papa, freust du dich nicht, dass ich mit diesem Wort so zu kämpfen hatte? Ich glaube, ich konnte spüren, wie mein Gehirn wächst." Ich lächelte: Mein Sohn sprach jetzt die typischen Anzeichen einer "Wachstumsmentalität" aus. Aber das war kein Zufall. Kürzlich habe ich die Forschung, über die ich in den letzten Jahren gelesen hatte, in die Praxis umgesetzt: Ich beschloss, meinen Sohn nicht zu loben, wenn er bei Dingen erfolgreich war, die er bereits gut konnte, sondern wenn er bei Dingen, die ihm schwer fielen, durchhielt. Ich betonte ihm gegenüber, dass das Gehirn wächst, wenn man sich anstrengt. Aufgrund der umfangreichen Forschungsergebnisse auf dem Gebiet der Lerneinstellung und dieser persönlichen Erfahrung mit meinem Sohn bin ich mehr denn je davon überzeugt, dass die Einstellung zum Lernen wichtiger sein könnte als alles andere, was wir unterrichten.

Forscherinnen und Forscher wissen schon seit einiger Zeit, dass das Gehirn wie ein Muskel ist: Je mehr man es benutzt, desto mehr wächst es. Sie haben herausgefunden, dass sich die neuronalen Verbindungen am stärksten bilden und vertiefen, wenn wir bei schwierigen Aufgaben Fehler machen, anstatt bei leichten Aufgaben immer wieder Erfolg zu haben.

Das bedeutet, dass unsere Intelligenz nicht festgelegt ist und dass wir unsere Intelligenz am besten steigern können, wenn wir uns Aufgaben stellen, bei denen wir vielleicht scheitern.

Das ist jedoch nicht allen bewusst. Dr. Carol Dweck von der Stanford University untersucht seit Jahrzehnten die Einstellung der Menschen zum Lernen. Sie hat herausgefunden, dass die meisten Menschen einer von zwei Denkweisen anhängen: einer fixen oder einer Wachstumsmentalität. Festgelegte Denkweisen glauben fälschlicherweise, dass Menschen entweder intelligent sind oder nicht, dass Intelligenz durch die Gene festgelegt ist. Menschen mit einem Growth Mindset glauben, dass Fähigkeiten und Intelligenz durch Anstrengung, Kampf und Misserfolg wachsen können. Dweck fand heraus, dass Menschen mit einer fixen Denkweise dazu neigen, ihre Anstrengungen auf Aufgaben zu konzentrieren, bei denen sie eine hohe Erfolgswahrscheinlichkeit haben, und Aufgaben zu vermeiden, bei denen sie sich möglicherweise anstrengen müssen, was ihr Lernen einschränkt. Menschen mit einer wachstumsorientierten Denkweise hingegen nahmen Herausforderungen an und verstanden, dass Beharrlichkeit und Anstrengung ihre Lernergebnisse verändern können. Du kannst dir vorstellen, dass dies dazu führte, dass die letztgenannte Gruppe sich mehr anstrengte und intellektuell wuchs.

Die gute Nachricht ist, dass Denkweisen erlernt werden können; sie sind formbar. Das wirklich Faszinierende ist, dass Dweck und andere Techniken entwickelt haben, die sie als "Growth Mindset Interventions" bezeichnen. Sie haben gezeigt, dass selbst kleine Veränderungen in der Kommunikation oder scheinbar harmlose Kommentare ziemlich nachhaltige Auswirkungen auf die Denkweise einer Person haben können. Wenn du zum Beispiel den Prozess einer Person lobst ("Ich finde es toll, wie du mit dieser Aufgabe gekämpft hast"), anstatt eine angeborene Eigenschaft oder ein Talent zu loben ("Du bist so klug!"), ist das eine Möglichkeit, eine wachstumsorientierte Einstellung zu fördern. Lob für den Prozess erkennt die Anstrengung an, während Lob für das Talent die Vorstellung verstärkt, dass man nur aufgrund einer bestimmten Eigenschaft erfolgreich ist (oder eben nicht). Das haben wir auch bei Khan Academy gesehen: Schüler verbringen mehr Zeit mit dem Lernen auf Khan Academy, nachdem sie Botschaften erhalten haben, die ihre Hartnäckigkeit und ihren Fleiß loben und die betonen, dass das Gehirn wie ein Muskel ist.

Das Internet ist ein Traum für jemanden, der sich weiterentwickeln will. Mit Khan Academy, MOOCs und anderen gibt es einen beispiellosen Zugang zu endlosen Inhalten, die dir helfen, deinen Geist zu entwickeln. Allerdings wird die Gesellschaft diesen Vorteil nicht voll ausschöpfen können, wenn die Wachstumsmentalität nicht stärker verbreitet ist. Was wäre also, wenn wir aktiv versuchen würden, das zu ändern? Was wäre, wenn wir alle uns zur Verfügung stehenden Mittel nutzen würden, um bei allen Menschen, die uns wichtig sind, ein Wachstumsdenken zu fördern? Das ist viel mehr als Khan Academy oder Algebra - es betrifft die Art und Weise, wie du mit deinen Kindern kommunizierst, wie du dein Team am Arbeitsplatz führst, wie du eine neue Sprache oder ein neues Instrument lernst. Wenn die Gesellschaft als Ganzes anfängt, den Kampf des Lernens anzunehmen, kann das für das globale menschliche Potenzial unendlich viel bedeuten.

Und jetzt habe ich eine Überraschung für dich. Wenn du diesen Artikel liest, hast du gerade die erste Hälfte einer Intervention zum Thema Wachstumsorientierung hinter dir. Die Forschung zeigt, dass allein die Kenntnis der Forschungsergebnisse (z. B. dass das Gehirn am meisten wächst, wenn es Fragen falsch beantwortet und nicht richtig) die Denkweise einer Person verändern kann. Die zweite Hälfte der Intervention besteht darin, dass du die Forschungsergebnisse mit anderen teilst. Wir haben ein Video gedreht (siehe oben), das den Kampf des Lernens zelebriert und dir dabei helfen wird. Wenn mich mein Sohn oder irgendjemand anderes nach dem Lernen fragt, möchte ich, dass sie nur eines wissen. Solange sie den Kampf und die Fehler zulassen, können sie alles lernen.